O mare parte din istoria lor, romii est-europeni și afro-americanii au avut destine similare. Ambele populații au îndurat secole de sclavie și tot ambele au fost emancipate, aproape simultan, în secolul al XIX-lea. Chiar și după, ambele au continuat să sufere ani de discriminare, sărăcie, marginalizare, locuire insuficientă. Al Doilea Război Mondial a fost evenimentul care le-a separat destinul comun, ducându-i pe romi în Poraimos (aprox. 1,5 milioane de morți), iar pe afro-americani, spre mișcarea drepturilor civile și alte victorii legale care au măcinat, în timp, segregarea. Poveștile lor sunt exemple de reziliență în vremuri întunecate. Poveștile lor sunt de un eroism surd, care merită admirat…
Ziua Internațională pentru Eliminarea Discriminării Rasiale este o inițiativă a Organizației Națiunilor Unite sărbătorită în fiecare an, începând din 1966, pe data de 21 martie. Momentul declanșator, în care s-a înțeles necesitatea unei zile a luptei globale împotriva discriminării, a fost uciderea—pe 21 martie 1960—a șaizeci și nouă de persoane care protestau pașnic împotriva apartheidului (sistem social, politic și economic rasist) în districtul Sharpeville din Africa de Sud.
Astăzi, în Europa, trăiesc circa 10–12 milioane de etnici romi, despre care scriitorul german Günter Grass spunea că sunt deja: „Adevărați europeni!” Din păcate, aceste sentimente nu sunt împărtășite de toată lumea. Vorbim de un continent unde populațiile roma au fost supuse unei discriminări sistematice, culminând cu oroarea absolută a Holocaustului.
Pentru Niko G, muzica lăutărească este parte din viața ei, din începutul său de carieră. În copilărie, Niko a mai avut ocazia să cânte de două ori muzică lăutărească și romani, alături de Damian & Brothers. Așa s-a născut și dorința ei de a reveni într-o bună zi pe scenă.
Zita Moldovan este actriță și prezentatoare a emisiunii „Din viața romilor”, transmisă la Național TV. În 2006, după absolvirea Facultății de Teatru și Televiziune din Cluj-Napoca, a colaborat cu Teatrul de Operetă și Musical „Ion Dacian” la spectacolul „Broadway București”. Co-fondatoare a Companiei de Teatru Giuvlipen din 2014, Zita Moldovan și-a trecut în repertoriul artistic spectacole precum „Gadjo Dildo”, „Cine a omorât-o pe Szomna Grancsa?”, „Albastru Portocaliu”, „Corp Urban” și „Kali Traś” (primul spectacol despre Poraimos, în coproducție cu Teatrul Evreiesc de Stat, regizat de Mihai Lukács).
Prima oară când am descoperit muzica lui Django Reinhardt (1910–1953), habar n-aveam de legăturile lui cu modernismul culturii roma. Django, pe numele lui real Jean, a fost un chitarist de etnie romă care a produs o muzică foarte mișto. Așa m-am apucat să citesc mai multe despre viața lui Django și arta lui. Așa am descoperit că întreaga idee de jazz roma a venit abia mai târziu, după moartea lui Django. În cele din urmă, stilul lui a devenit un fel de muzică populară pentru minoritatea sinti (căreia i se mai spune și Manush, răspândită în special prin Alsacia și alte regiuni din Franța și Germania).
A devenit foarte repede principalul element de atracție al festivalului, stârnind valuri de interes.